João Crisóstomo foi um dos pregadores mais articulados e influentes da igreja cristã primitiva. Natural de Antioquia, Crisóstomo foi eleito Patriarca de Constantinopla em 398 DC, embora tenha sido nomeado para o cargo contra sua vontade. Sua pregação eloquente e intransigente foi tão extraordinária que 150 anos após sua morte, recebeu o sobrenome Crisóstomo , que significa “a boca de ouro” ou “a língua de ouro”.

Vida pregressa

João de Antioquia (nome pelo qual era conhecido entre seus contemporâneos) nasceu por volta de 347 DC em Antioquia, a cidade onde os crentes em Jesus Cristo foram chamados de cristãos pela primeira vez ( Atos 11:26 ). Seu pai, Secundus, era um distinto oficial militar do exército imperial da Síria. Ele morreu quando John era criança. A mãe de John, Anthusa, era uma mulher cristã devota e tinha apenas 20 anos quando ficou viúva.

Em Antioquia, capital da Síria e um dos principais centros educacionais da época, Crisóstomo estudou retórica, literatura e direito com o professor pagão Libânio. Por um breve período após concluir seus estudos, Crisóstomo exerceu a advocacia, mas logo começou a se sentir chamado a servir a Deus. Ele foi batizado na fé cristã aos 23 anos e passou por uma renúncia radical ao mundo e à dedicação a Cristo.

João Crisóstomo
 João Crisóstomo, Arcebispo de Constantinopla, hoje Istambul (Turquia). adoc-fotos / Getty Images 

Crisóstomo, o Monge

Inicialmente, Crisóstomo seguiu a vida monástica. Durante seu tempo como monge (374-380 d.C.), ele passou dois anos morando em uma caverna, permanecendo continuamente em pé, quase sem dormir e memorizando a Bíblia inteira. Como resultado desta extrema automortificação, a sua saúde ficou gravemente prejudicada, e ele teve que abandonar a vida de ascetismo .

Depois de retornar do mosteiro, Crisóstomo tornou-se ativo na igreja de Antioquia, servindo sob Melécio, bispo de Antioquia, e Diodoro, líder de uma escola catequética na cidade. Em 381 DC, Crisóstomo foi ordenado diácono por Melécio e, cinco anos depois, foi ordenado sacerdote por Flaviano. Imediatamente, sua pregação eloqüente e seu caráter sincero lhe renderam a admiração e o respeito de toda a igreja em Antioquia.

Os sermões claros, práticos e poderosos de Crisóstomo atraíram grandes multidões e tiveram um impacto significativo nas comunidades religiosas e políticas de Antioquia. Seu entusiasmo e clareza de comunicação atraíam as pessoas comuns, que muitas vezes abriam caminho até a frente da igreja para ouvi-lo melhor. Mas o seu ensino conflituoso frequentemente lhe causou problemas com os líderes eclesiásticos e políticos da sua época.

Um tema recorrente nos sermões de Crisóstomo era a necessidade cristã de cuidar dos necessitados . “É uma tolice e uma loucura pública encher os armários com roupas”, ele insistiu em um sermão, “e permitir que homens que foram criados à imagem e semelhança de Deus fiquem nus e tremendo de frio, de modo que mal conseguem se manter de pé. ”

Patriarca de Constantinopla

Em 26 de fevereiro de 398, contra suas próprias objeções, Crisóstomo tornou-se arcebispo de Constantinopla. Por ordem de Eutrópio, um funcionário do governo, foi levado pela força militar para Constantinopla e consagrado arcebispo. Eutrópio acreditava que a igreja da capital merecia ter o melhor de todos os oradores. Crisóstomo não buscou a posição patriarcal, mas a aceitou como vontade divina de Deus.

Crisóstomo, agora ministro de uma das maiores igrejas da cristandade, tornou-se cada vez mais famoso como pregador, ao mesmo tempo que era controverso pelas suas críticas desaprovadoras aos ricos e à sua exploração contínua dos pobres. Suas palavras atingiram os ouvidos dos ricos e poderosos ao denunciar seus perversos abusos de autoridade. Mais penetrante do que as suas palavras foi o seu estilo de vida, que ele continuou a viver com austeridade, usando o seu substancial subsídio doméstico para ministrar aos pobres e construir hospitais.

Logo Crisóstomo caiu em desgraça com a corte de Constantinopla, especialmente com a Imperatriz Eudóxia, que ficou pessoalmente ofendida por suas reprimendas morais. Ela queria que Crisóstomo fosse silenciado e decidiu bani-lo. Apenas seis anos depois de sua nomeação como arcebispo, em 20 de junho de 404, João Crisóstomo foi escoltado para longe de Constantinopla, para nunca mais retornar. O resto de seus dias foi vivido no exílio.

São João Crisóstomo confrontando a Imperatriz Eudóxia por Jean Paul Laurens
 São João Crisóstomo, Arcebispo de Constantinopla, confrontando a Imperatriz Eudóxia. Mostra o patriarca culpando a Imperatriz do Ocidente, Eudóxia (Aelia Eudoxia), por sua vida de luxo e esplendor. Pintura de Jean Paul Laurens, 1893. – Museu Augustins, Toulouse, França.  

O Legado da Língua de Ouro

A contribuição mais significativa de João Crisóstomo para a história cristã foi transmitir mais palavras do que qualquer outro pai da igreja primitiva de língua grega. Ele fez isso através de seus numerosos comentários bíblicos, homilias, cartas e sermões. Mais de 800 deles ainda estão disponíveis hoje.

Crisóstomo foi de longe o pregador cristão mais articulado e influente de sua época. Com um extraordinário dom de explicação e aplicação pessoal, suas obras incluem algumas das melhores exposições sobre os livros da Bíblia, especialmente Gênesis, Salmos, Isaías, Mateus, João, Atos, e as epístolas de Paulo. Suas obras exegéticas sobre o Livro de Atos são o único comentário sobrevivente sobre o livro dos primeiros mil anos do Cristianismo.

Além de seus sermões, outras obras duradouras incluem um discurso inicial, Contra Aqueles que se Opõem à Vida Monástica, escrito para pais cujos filhos estavam considerando uma vocação monástica. Escreveu também Instruções aos Catecúmenos, Sobre a Incompreensibilidade da Natureza Divina, e Sobre o Sacerdócio, nos quais dedicou dois capítulos à arte de pregar.

João de Antioquia recebeu o título póstumo de “Crisóstomo” ou “língua de ouro”, 15 décadas após sua morte. Para a Igreja Católica Romana, João Crisóstomo é considerado um “Doutor da Igreja”. Em 1908, o Papa Pio X designou-o padroeiro dos oradores, pregadores e oradores cristãos. As igrejas Ortodoxa Oriental, Copta e Anglicana também o estimam como um santo.

Em Prolegômenos: A Vida e Obra de São João Crisóstomo, o historiador Philip Schaff descreve Crisóstomo como “um daqueles raros homens que combinam grandeza e bondade, gênio e piedade, e continuam a exercer por meio de seus escritos e exemplo uma feliz influência sobre o cristianismo”. Ele foi um homem para o seu tempo e para todos os tempos. Mas devemos olhar para o espírito e não para a forma da sua piedade, que trazia a marca da sua época.”

Morte no Exílio

São João Crisóstomo permanece
 ISTAMBUL, TURQUIA: O Patriarca Ecumênico Bartolomeu I (L) senta-se perto das relíquias durante a cerimônia na igreja de São Jorge no Patriarcado Ortodoxo Grego Fener em Istambul, 27 de novembro de 2004. As relíquias de São Gregório o Teólogo e São João Crisóstomo, roubadas durante o quarta cruzada no século 13, foi devolvida ao Patriarca Ortodoxo Eucumenial de Constantinopla Batolomeu I pelo Papa João Paulo II durante uma missa em Roma no início do dia.  – MUSTAFA OZER/Getty Images 

João Crisóstomo passou três anos brutais no exílio, sob guarda armada, na remota cidade de Cucusus, nas montanhas da Arménia. Mesmo quando a sua saúde piorou rapidamente, ele permaneceu firme na sua devoção a Cristo, escrevendo cartas de encorajamento a amigos e recebendo visitas de seguidores leais. Ao ser transferido para uma aldeia remota na costa oriental do Mar Negro, Crisóstomo desmaiou e foi levado para uma pequena capela perto de Comana, no nordeste da Turquia, onde morreu.

Trinta e um anos após sua morte, os restos mortais de João foram transportados de volta para Constantinopla e enterrados na Igreja dos Santos Apóstolos. Durante a Quarta Cruzada, em 1204, as relíquias de Crisóstomo foram saqueadas por saqueadores católicos e levadas para Roma, onde foram colocadas na igreja medieval de São Pedro, no Vaticano. Após 800 anos, seus restos mortais foram transferidos para a nova Basílica de São Pedro, onde permaneceram por mais 400 anos.

Em Novembro de 2004, no meio de esforços contínuos para a reconciliação entre as igrejas Ortodoxa Oriental e Católica Romana, o Papa João Paulo II devolveu os ossos de Crisóstomo ao Patriarca Ecuménico Bartolomeu I, o líder espiritual do Cristianismo Ortodoxo. A cerimônia começou na Basílica de São Pedro, na Cidade do Vaticano, no sábado, 27 de novembro de 2004, e continuou no final do dia, quando os restos mortais de Crisóstomo foram reintegrados em uma cerimônia solene na Igreja de São Jorge, em Istambul, Turquia.

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Fonte:learnreligions

Fontes

  • “Língua de Ouro e Vontade de Ferro.” Revista de História Cristã – Edição 44: João Crisóstomo: Pregador Lendário da Igreja Primitiva.
  • “Pregação em Perspectiva Histórica.” Manual de Pregação Contemporânea (p. 24).
  • “Antusa.” A Galeria – Outras Mulheres da Igreja Primitiva. Revista de História Cristã – Edição 17: Mulheres na Igreja Primitiva.
  • “João Crisóstomo.” 131 Cristãos que todos deveriam saber (p. 83).
  • “O Gênio da Pregação de Crisóstomo.” Revista de História Cristã – Edição 44: João Crisóstomo: Pregador Lendário da Igreja Primitiva.
  • “João Crisóstomo.” The Westminster Dictionary of Theologians (Primeira edição, p. 193).
  • São Crisóstomo: Sobre o Sacerdócio, Tratados Ascéticos, Homilias e Cartas Selecionadas, Homilias sobre as Estátuas (Vol. 9, p. 16).

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Equipe Tête-à-Tête