Um centurião (pronuncia-se cen-TU-ri-un ) era um oficial do exército da Roma antiga. Os centuriões receberam esse nome porque comandavam 100 homens ( centuria = 100 em latim).

Vários caminhos levaram a se tornar um centurião. Alguns foram nomeados pelo Senado ou imperador ou eleitos por seus camaradas, mas a maioria eram homens alistados promovidos após 15 a 20 anos de serviço.

Como comandantes de companhia, eles tinham responsabilidades importantes, incluindo treinamento e manutenção da disciplina nas fileiras. Quando o exército acampava, os centuriões supervisionavam a construção de fortificações, uma tarefa crucial em território inimigo. Eles também escoltaram prisioneiros e adquiriram alimentos e suprimentos quando o exército estava em movimento.

A disciplina era dura no antigo exército romano. Um centurião pode carregar uma bengala ou bastão feito de uma videira endurecida, como um símbolo de posição. Um centurião chamado Lucilius foi apelidado de Cedo Alteram, que significa “Traga-me outro”, porque ele gostava de quebrar sua bengala nas costas dos soldados. Eles o pagaram durante um motim, assassinando-o.

Alguns centuriões aceitaram subornos para facilitar as tarefas de seus subordinados. Eles freqüentemente buscavam honras e promoções; alguns até se tornaram senadores. Os centuriões usavam as condecorações militares que recebiam como colares e pulseiras e ganhavam de cinco a 15 vezes mais do que um soldado comum.

Centuriões abriram o caminho

O exército romano era uma máquina de matar eficiente, com centuriões liderando o caminho. Como outras tropas, eles usavam couraças ou armaduras de cota de malha, protetores de canela chamados grevas e um capacete distinto para que seus subordinados pudessem vê-los no calor da luta. Na época de Cristo, a maioria carregava um gladius, uma espada de 18 a 24 polegadas de comprimento com um pomo em forma de taça. Era de dois gumes, mas especialmente projetado para estocar e esfaquear porque tais ferimentos eram mais mortais do que cortes.

Na batalha, os centuriões ficavam na linha de frente, liderando seus homens. Esperava-se que fossem corajosos, reunindo as tropas durante os duros combates. Covardes poderiam ser executados. Júlio César considerava esses oficiais tão vitais para seu sucesso que os incluía em suas sessões de estratégia.

Mais tarde no império, quando o exército estava muito escasso, o comando de um centurião diminuiu para 80 homens ou menos. Às vezes, ex-centuriões eram recrutados para comandar tropas auxiliares ou mercenárias nas várias terras que Roma havia conquistado. Nos primeiros anos da República Romana, os centuriões podiam ser recompensados ​​com um pedaço de terra na Itália quando seu período de serviço terminasse, mas ao longo dos séculos, como as melhores terras foram todas divididas, alguns receberam apenas terrenos rochosos sem valor, nas encostas. O perigo, a comida ruim e a disciplina brutal levaram à dissidência no exército. 

Centuriões na Bíblia

Vários centuriões romanos são mencionados no Novo Testamento, incluindo um que veio a Jesus Cristo em busca de ajuda quando seu servo estava paralítico e com dores. A fé daquele homem em Cristo era tão forte que Jesus curou o servo de uma grande distância ( Mateus 8:5–13 ).

Outro centurião, também não identificado, estava encarregado da turma de execução que crucificou Jesus, agindo sob as ordens do governador, Pôncio Pilatos. Sob o domínio romano, o tribunal judaico, o Sinédrio , não tinha autoridade para executar uma sentença de morte. Pilatos, seguindo a tradição judaica, ofereceu-se para libertar um dos dois prisioneiros. O povo escolheu um prisioneiro chamado Barrabás e gritou para que Jesus de Nazaré fosse crucificado. Pilatos simbolicamente lavou as mãos e entregou Jesus ao centurião e seus soldados para ser executado. Enquanto Jesus estava na cruz, o centurião ordenou a seus soldados que quebrassem as pernas dos crucificados, para apressar sua morte.

“E quando o centurião, que estava diante de Jesus, viu como ele morria, disse: ‘Certamente este homem era o Filho de Deus !'” (Marcos 15:39  NVI )

Mais tarde, esse mesmo centurião verificou a Pilatos que Jesus estava, de fato, morto. Pilatos então liberou o corpo de Jesus para José de Arimatéia para o enterro.

Ainda outro centurião é mencionado em Atos 10 . Um centurião justo chamado Cornélio e toda a sua família foram batizados por Pedro e foram alguns dos primeiros gentios a se tornarem cristãos.

A menção final de um centurião ocorre em Atos 27, onde o apóstolo Paulo e alguns outros prisioneiros são colocados sob a responsabilidade de um homem chamado Júlio, da coorte augusta. Uma coorte era 1/10 da legião romana, normalmente 600 homens sob o comando de seis centuriões.

Estudiosos da Bíblia especulam que Júlio pode ter sido um membro da Guarda Pretoriana do imperador Augusto César, ou coorte de guarda-costas, em missão especial para trazer esses prisioneiros de volta.

Quando seu navio atingiu um recife e estava afundando, os soldados queriam matar todos os prisioneiros, porque os soldados pagariam com a vida por qualquer um que escapasse.

“Mas o centurião, querendo salvar Paulo, impediu-os de realizar seu plano.” (Atos 27:43 NVI)

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Fonte:learnreligions

A formação do exército romano: da república ao império por Lawrence Kepple

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Equipe Tête-à-Tête