Detalhes da religião dos peregrinos são algo que raramente ouvimos durante as histórias do primeiro Dia de Ação de Graças. O que esses colonos acreditavam sobre Deus? Por que suas ideias levaram à perseguição na Inglaterra? E como sua fé os fez arriscar suas vidas na América e comemorar um feriado que muitos ainda desfrutam quase 400 anos depois?

Os peregrinos na Inglaterra

A perseguição aos peregrinos, ou separatistas puritanos, como eram chamados na época, começou na Inglaterra sob o reinado de Elizabeth I (1558-1603). Ela estava determinada a acabar com qualquer oposição à Igreja da Inglaterra ou à Igreja Anglicana .

Os peregrinos faziam parte dessa oposição. Eles eram protestantes ingleses influenciados por João Calvino e queriam “purificar” a Igreja Anglicana de suas influências católicas romanas. Os separatistas se opuseram fortemente à hierarquia da igreja e a todos os sacramentos, exceto o batismo e a Ceia do Senhor.

Após a morte de Elizabeth, James I a seguiu no trono. Ele foi o monarca que encomendou a Bíblia King James. James era tão intolerante com os peregrinos que eles fugiram para a Holanda em 1609. Eles se estabeleceram em Leiden, onde havia mais liberdade religiosa.

O que levou os peregrinos a viajar para a América do Norte em 1620 no Mayflower não foram os maus-tratos na Holanda, mas a falta de oportunidades econômicas. Os holandeses calvinistas restringiram esses imigrantes a trabalhar como trabalhadores não qualificados. Além disso, ficaram desapontados com as influências que viver na Holanda teve sobre seus filhos.

Os colonos queriam estabelecer sua própria comunidade e espalhar o evangelho para o Novo Mundo por meio da conversão forçada de povos indígenas ao cristianismo. De fato, ao contrário da crença popular, os Separatistas estavam bem cientes de que seu destino já estava habitado antes de partirem. Com crenças racistas de que os povos indígenas eram incivilizados e selvagens, os colonos se sentiram justificados em desalojá-los e roubar suas terras.

Os peregrinos na América

Em sua colônia em Plymouth, Massachusetts, os peregrinos podiam praticar sua religião sem impedimentos. Estas eram suas principais crenças:

Sacramentos:  A religião dos peregrinos incluía apenas dois sacramentos: o batismo infantil e a Ceia do Senhor. Eles pensavam que os sacramentos praticados pelas igrejas católica romana e anglicana (confissão, penitência, confirmação, ordenação, casamento e ritos últimos) não tinham fundamento nas Escrituras e eram, portanto, invenções de teólogos. Eles consideravam o batismo infantil para eliminar o Pecado Original e ser uma garantia de fé, como a circuncisão. Eles consideravam o casamento um rito civil e não religioso.

Eleição Incondicional:  Como calvinistas, os peregrinos acreditavam que Deus predestinou ou escolheu quem iria para o céu ou para o inferno antes da criação do mundo. Embora os peregrinos acreditassem que o destino de cada pessoa já havia sido decidido, eles pensavam que apenas os salvos se envolveriam em comportamento piedoso. Portanto, exigia-se estrita obediência à lei e exigia-se trabalho árduo. Preguiçosos podem ser punidos severamente.

A Bíblia:  Os peregrinos leram a Bíblia de Genebra, publicada na Inglaterra em 1575. Eles se rebelaram contra a Igreja Católica Romana e o Papa, bem como contra a Igreja da Inglaterra. Suas práticas religiosas e estilo de vida eram exclusivamente baseados na Bíblia. Enquanto a Igreja Anglicana usava um Livro de Oração Comum, os peregrinos liam apenas um livro de salmos, rejeitando quaisquer orações escritas por pessoas modernas.

Feriados religiosos:  Os peregrinos observavam o mandamento de “Lembrar-se do dia de sábado, para santificá-lo” (Êxodo 20:8, KJV), mas não observavam o Natal e a Páscoa, pois acreditavam que esses feriados religiosos foram inventados por pessoas modernas e foram não celebrados como dias santos na Bíblia. Qualquer tipo de trabalho, mesmo a caça, era proibido no domingo.

Idolatria:  Em sua interpretação literal da Bíblia, os peregrinos rejeitaram qualquer tradição ou prática da igreja que não tivesse um versículo bíblico para apoiá-la. Eles rejeitaram cruzes, estátuas, vitrais, arquitetura elaborada de igrejas, ícones e relíquias como sinais de idolatria. Eles mantiveram suas novas capelas tão simples e sem adornos quanto suas roupas.

Governo da Igreja: A igreja dos Peregrinos tinha cinco oficiais: pastor, mestre,  presbítero,  diácono e diaconisa. Pastor e professor foram ministros ordenados. O presbítero era um leigo que auxiliava o pastor e o professor nas necessidades espirituais da igreja e no governo do corpo. Diácono e diaconisa atendiam às necessidades físicas da congregação.

A Religião dos Peregrinos e o Dia de Ação de Graças

Cerca de 100 peregrinos navegaram para a América do Norte no Mayflower. Depois de um inverno rigoroso, na primavera de 1621, quase metade deles havia morrido. As pessoas da Nação Wampanoag os ensinaram a pescar e cultivar. Consistente com sua fé obstinada, os peregrinos deram a Deus o crédito por sua sobrevivência, não a si mesmos ou aos Wampanoag.

Eles comemoraram o primeiro Dia de Ação de Graças no outono de 1621. Ninguém sabe a data exata. Entre os convidados dos peregrinos estavam 90 pessoas de vários bandos da Nação Wampanoag e seu chefe, Massasoit. A festa durou três dias. Em uma carta sobre a celebração, o peregrino Edward Winslow disse: “E embora nem sempre seja tão abundante como era nesta época conosco, ainda assim, pela bondade de Deus, estamos tão longe da necessidade que muitas vezes desejamos que você participe de nossa fartura.”

Ironicamente, o Dia de Ação de Graças não foi celebrado oficialmente nos Estados Unidos até 1863, quando no meio da sangrenta Guerra Civil do país, o presidente Abraham Lincoln fez do Dia de Ação de Graças um feriado nacional.

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Fonte:learnreligions

  • “História do Mayflower.
  • Centro de Teologia Reformada e Apologética, reformed.org.
  • Dicionário do Cristianismo na América.
  • Busca pelo Cristianismo Puro. Christian History Magazine-Issue 41: The American Puritans.

Até mais!

Equipe Tête-à-Tête