Os liberais clássicos sabem desde a época de Adam Smith que o maior fracasso do mercado, de longe, é a sua propensão para manter muitas das suas consequências benéficas escondidas ou camufladas. Esta falha do mercado garante que as pessoas comuns subestimam simultaneamente as conquistas do mercado e sobrestimam o poder da intervenção governamental para produzir bons resultados.

Por exemplo, as pessoas vêem facilmente as empresas e os empregos salvos pelo proteccionismo, mas as empresas e os empregos – bem como o crescimento económico – destruídos pelo proteccionismo são invisíveis. As pessoas vêem facilmente os salários mais elevados pagos aos trabalhadores empregados com salários mínimos legislados, mas os trabalhadores que ficam desempregados, ou empregados em empregos piores, não são vistos. “Ver” as empresas destruídas e as oportunidades de emprego exige mais do que a mera visão e consciência das intenções declaradas. Requer um pouco – só um pouco – de pensamento analítico.

O tema do visto versus o invisível , é claro, é repetido repetidamente em todos os estudos liberais clássicos e nos comentários públicos.

Mas mesmo quando as conquistas do mercado estão à vista de todos – literalmente visíveis a olho nu – são frequentemente ignoradas. Algumas inovações, como o forno de micro-ondas na década de 1970 e o smartphone na primeira década deste século, são tão novas quando entram em cena que, a princípio, ficam maravilhadas e aahhh. Mas como o mercado rapidamente torna estes produtos acessíveis a quase todos, eles rapidamente se tornam comuns e esperados.

E se, como quase sempre acontece, a inovação contínua e a concorrência no mercado fazem com que os preços destes produtos maravilhosos e espantosos caiam cada vez mais, eles rapidamente passam a ser considerados como bugigangas baratas e frívolas – prova, diz-se, do mercado. elevando o superficial, o material e o indivíduo atomizado sobre o profundo, o espiritual e a comunidade que sustenta a alma. Apenas o homo economicus sociopata e os seus tolos defensores resistem aos esforços para proteger os trabalhadores e as comunidades da competição global cruel e sem alma que cospe avidamente as bugigangas e as bugigangas disponíveis no Walmart e na Target.

Os trabalhadores e as comunidades, aparentemente, estariam muito melhor se o mercado fosse esclerosado e mantivesse fornos de microondas, smartphones, mirtilos frescos no inverno e lençóis de algodão egípcio de 1.200 fios tão escassos que só seriam acessíveis aos gestores de fundos de hedge e estrelas de Hollywood. A Hoi polloi , ao notar que estes luxos são consumidos pelos super-ricos, pode sentir um pouco de inveja, mas este descontentamento seria, dizem-nos, inundado pelos benefícios que as pessoas comuns desfrutariam da estabilidade dos seus empregos e comunidades. Não se pode colocar um preço na satisfação experimentada pelo soldador Jones, sabendo que, tal como o seu pai e o seu avô antes dele, os seus filhos e netos depois dele também trabalharão como soldadores.

A inovação é onipresente

A inovação típica da economia de mercado moderna, no entanto, permanece desde o seu início tão despercebida que nunca é alvo de oohhh e aahhh por consumidores agradecidos, nem condenada arrogantemente por especialistas e professores como prova de um materialismo que corrompe a alma ou de uma globalização destruidora de comunidades. E, no entanto, esta inovação típica é verdadeiramente uma maravilha!

Pense nos presentes que você e sua família desembrulharam na manhã de Natal. Quase todos esses tesouros vieram embalados em materiais engenhosamente projetados para evitar quebras e garantir fácil manuseio. Quem desenhou a embalagem que você segurou por um ou dois minutos em suas próprias mãos? Quem planejou produzir aquele invólucro de plástico moldado que protegia seu novo processador de alimentos de quebrar durante o transporte e manuseio? Você não tem ideia. Você não pensa nada sobre a embalagem. Até agora, a maior parte foi jogada fora. Sem ele, porém, sua abundância de presentes de Natal teria sido muito mais modesta.

O mercado incita e orienta os empreendedores a fornecerem embalagens brilhantes e baratas que você vê com os próprios olhos e toca com as próprias mãos. Mas enquanto você vê , você não percebe. Portanto, você não dá nenhum crédito ao mercado por disponibilizar as embalagens engenhosas.

Agora considere os pinos — ou melhor, a ausência de pinos . Até alguns anos atrás, a dobra da camisa social de cada homem recém-adquirido era literalmente fixada no lugar. Seis ou oito alfinetes teriam que ser removidos para desdobrar a camisa. Hoje, em contraste, a dobra de cada camisa nova é mantida no lugar, não por alfinetes, mas por minúsculos dispositivos de metal ou plástico que lembram clipes de papel. (O mesmo provavelmente também se aplica às blusas femininas, mas, sendo um homem, não posso dizer com certeza.) Esses clipes são muito mais fáceis e demorados de remover do que os alfinetes.

Esta inovação é pequena, até minúscula. Mas é real e melhora o nosso padrão de vida. No entanto, quantos de vocês notaram isso? Quase nenhum. O mercado, portanto, não recebe crédito por isso.

Aqui estão algumas outras inovações relativamente recentes, cada uma pequena, mas engenhosa e nunca notada ou notada apenas com um “Hum. Que tal isso”:

Os topos das latas modernas .

A disponibilidade de roupas não apenas em tamanhos diferentes, mas também em ajustes diferentes (por exemplo, “relaxadas” versus “sob medida”).

Aplicativos que transformam smartphones em réguas, níveis, lanternas, meteorologistas e televisões

Armários com fechamento suave.

Torneiras de cozinha altas em formato de U invertido cujos bicos se retraem.

Máquinas de lavar louça mais silenciosas.

A capacidade de fazer reservas em restaurantes on-line.

Câmeras de backup em automóveis.

Tomadas elétricas para passageiros de aviões comerciais.

O número cada vez maior de itens à venda em supermercados comuns.

Esta lista poderia ser bastante ampliada. Cada uma dessas inovações é produto da criatividade humana. Isto não aconteceu automaticamente e não teria acontecido de todo se os mercados não fossem tão livres, tão inovadores e tão abrangentes a nível mundial como são agora. No entanto, estas inovações – cada uma das quais melhora as nossas vidas – passam despercebidas. E o sistema económico que as torna possíveis é condenado porque não criou na terra nenhuma das versões particulares do céu que dançam como sonhos de fadas açucaradas nas mentes dos nossos “melhores ”.

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Fonte: AIER.org – Donald J. Boudreaux é pesquisador associado sênior do Instituto Americano de Pesquisa Econômica e afiliado ao Programa FA Hayek de Estudos Avançados em Filosofia, Política e Economia do Mercatus Center da George Mason University; um membro do conselho do Mercatus Center; e professor de economia e ex-chefe do departamento de economia da George Mason University. Ele é o autor dos livros The Essential Hayek, Globalization , Hypocrites and Half-Wits , e seus artigos aparecem em publicações como Wall Street Journal, New York Times , US News & World Report, bem como em vários periódicos acadêmicos. Ele escreve um blog chamado Cafe Hayek e uma coluna regular sobre economia para o Pittsburgh Tribune-Review . Boudreaux obteve doutorado em economia pela Auburn University e graduação em direito pela University of Virginia.

Até mais!

Equipe Tête-à-Tête