Os muçulmanos sunitas e xiitas partilham as crenças e artigos de fé islâmicos mais fundamentais e são os dois principais subgrupos do Islão. Eles diferem, no entanto, e essa separação resultou inicialmente, não de distinções espirituais, mas de distinções políticas. Ao longo dos séculos, estas diferenças políticas geraram uma série de práticas e posições variadas que passaram a ter um significado espiritual.

Uma questão de liderança

A divisão entre xiitas e sunitas remonta à morte do profeta Maomé em 632. Este evento levantou a questão de quem assumiria a liderança da nação muçulmana.

O sunismo é o maior e mais ortodoxo ramo do Islã. A palavra Sunn,  em árabe, vem de uma palavra que significa “aquele que segue as tradições do Profeta”.

Os muçulmanos sunitas concordam com muitos dos companheiros do Profeta no momento da sua morte: que o novo líder deveria ser eleito entre aqueles capazes de desempenhar o cargo. Por exemplo, após a morte do Profeta Muhammad, o seu amigo próximo e conselheiro, Abu Bakr, tornou-se o primeiro califa (sucessor ou deputado do Profeta) da nação islâmica.

Por outro lado, alguns muçulmanos acreditam que a liderança deveria ter permanecido dentro da  família do Profeta , entre aqueles especificamente nomeados por ele, ou entre os Imames nomeados pelo próprio Deus.

Os muçulmanos xiitas acreditam que após a morte do profeta Maomé, a liderança deveria ter passado diretamente para o seu primo e genro, Ali bin Abu Talib. Ao longo da história, os muçulmanos xiitas não reconheceram a autoridade dos líderes muçulmanos eleitos, optando, em vez disso, por seguir uma linha de imãs que acreditam ter sido nomeados pelo profeta Maomé ou pelo próprio Deus.

A palavra xiita em árabe significa um grupo ou partido de apoio de pessoas. O termo comumente conhecido é abreviado do histórico Shia’t-Ali , ou “o Partido de Ali”. Este grupo também é conhecido como xiitas ou seguidores de Ahl al-Bayt  ou “Povo da Casa” (do Profeta).

Dentro dos ramos sunitas e xiitas, você também pode encontrar várias seitas. Por exemplo, na Arábia Saudita, o wahhabismo sunita é uma facção predominante e puritana. Da mesma forma, no xiismo, os drusos são uma seita um tanto eclética que reside no Líbano, na Síria e em Israel.

Onde vivem os muçulmanos sunitas e xiitas?

Os muçulmanos sunitas constituem uma maioria de 85% dos muçulmanos em todo o mundo. Países como Arábia Saudita, Egipto, Iémen, Paquistão, Indonésia, Turquia, Argélia, Marrocos e Tunísia são predominantemente sunitas.

Populações significativas de muçulmanos xiitas podem ser encontradas no Irã e no Iraque. Grandes comunidades minoritárias xiitas também estão no Iémen, Bahrein, Síria e Líbano.

É em áreas do mundo onde as populações sunitas e xiitas estão próximas que podem surgir conflitos. A coexistência no Iraque e no Líbano, por exemplo, é muitas vezes difícil. As diferenças religiosas estão tão enraizadas na cultura que a intolerância muitas vezes leva à violência.

Diferenças na prática religiosa

Decorrente da questão inicial da liderança política, alguns aspectos da vida espiritual diferem agora entre os dois grupos muçulmanos. Isso inclui rituais de oração e casamento.

Nesse sentido, muitas pessoas comparam os dois grupos com católicos e protestantes. Fundamentalmente, eles compartilham algumas crenças comuns, mas praticam de maneiras diferentes.

É importante lembrar que, apesar destas diferenças de opinião e prática, os muçulmanos xiitas e sunitas partilham os principais artigos da crença islâmica e são considerados pela maioria como irmãos na fé. Na verdade, a maioria dos muçulmanos não se distingue por alegar pertencer a qualquer grupo específico, mas prefere, simplesmente, chamar-se a si próprio de “muçulmanos”.

Liderança Religiosa

Os muçulmanos xiitas acreditam que o Imam é sem pecado por natureza e que sua autoridade é infalível porque vem diretamente de Deus. Portanto, os muçulmanos xiitas muitas vezes veneram os Imames como santos. Eles realizam peregrinações aos seus túmulos e santuários na esperança da intercessão divina.

Esta hierarquia clerical bem definida também pode desempenhar um papel em questões governamentais. O Irão é um bom exemplo em que o Imam, e não o Estado, é a autoridade máxima.

Os muçulmanos sunitas argumentam que não há base no Islão para uma classe hereditária privilegiada de líderes espirituais, e certamente não há base para a veneração ou intercessão dos santos. Afirmam que a liderança da comunidade não é um direito inato, mas sim uma confiança que é conquistada e que pode ser dada ou tirada pelo povo.

Textos e Práticas Religiosas

Os muçulmanos sunitas e xiitas seguem o Alcorão, bem como os hadith (ditos) e  a sunna  (costumes) do Profeta. Estas são práticas fundamentais na fé islâmica. Eles também aderem aos cinco pilares do Islã :  shahada, salat, zakat, sawm e hajj. 

Os muçulmanos xiitas tendem a sentir animosidade em relação a alguns dos companheiros do profeta Maomé. Isto baseia-se nas suas posições e acções durante os primeiros anos de discórdia sobre liderança na comunidade.

Muitos desses companheiros (Abu Bakr, Umar ibn Al Khattab, Aisha, etc.) narraram tradições sobre a vida e a prática espiritual do Profeta. Os muçulmanos xiitas rejeitam estas tradições e não baseiam nenhuma das suas práticas religiosas no testemunho destes indivíduos.

Isto naturalmente dá origem a algumas diferenças na prática religiosa entre os dois grupos. Estas diferenças tocam todos os aspectos detalhados da vida religiosa: oração, jejum, peregrinação e muito mais.

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Fonte:learnreligions

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Equipe Tête-à-Tête